Tamaños de interruptores: amperaje estándar, conductor y AIC

Respuesta rápida

El tamaño del interruptor se elige con cinco datos: corriente de carga, carga continua, calibre del conductor, polos/voltaje y AIC disponible. La tabla de amperajes estándar solo resuelve una parte del problema.

Si necesitas…	Usa	Resultado
Seleccionar breaker por carga	Calculadora de interruptor	Amperaje, polos y criterio de carga continua
Ver si el cable soporta	Ampacidad	Ampacidad corregida
Calcular cortocircuito/AIC	Corriente de cortocircuito	kA disponibles
Coordinar protecciones	Coordinación de protecciones	Selectividad preliminar
Revisar regla NOM	Art. 240 protección	Límite conductor-breaker

Tamaños Estándar (Art. 240.6)

La NOM-001-SEDE Art. 240.6 establece los tamaños estándar de interruptores y fusibles. No se puede fabricar una protección de cualquier valor arbitrario; solo existen estos:

Valores estándar en Amperes

Rango	Valores disponibles
Pequeños	15, 20, 25, 30, 35, 40, 45, 50
Medianos	60, 70, 80, 90, 100, 110, 125
Grandes	150, 175, 200, 225, 250, 300, 350, 400
Industriales	450, 500, 600, 700, 800, 1000, 1200
Alta capacidad	1600, 2000, 2500, 3000, 4000, 5000, 6000

Regla importante (Art. 240.4): Si el conductor tiene una ampacidad que no coincide con un tamaño estándar, se permite usar el siguiente tamaño superior estándar, siempre que no exceda 800A.

MCB vs MCCB: ¿Cuál Necesito?

Característica	MCB (Miniatura)	MCCB (Caja Moldeada)
Rango	1 - 125 A	15 - 3,000 A
AIC típico	6 - 10 kA	14 - 65+ kA
Polos	1P, 2P, 3P	2P, 3P, 4P
Ajustable	No (fijo)	Sí (térmica y magnética)
Uso	Residencial, comercial ligero	Comercial, industrial
Precio (ref.)	$100 - $500	$1,500 - $30,000+
Riel	DIN (35 mm)	Atornillado / Barras

Tabla de Selección por Aplicación Residencial

Circuito	Breaker	Conductor	Notas
Iluminación	15A 1P	14 AWG	Art. 210.3 (15A mín.)
Contactos generales	20A 1P	12 AWG	Art. 210.21
Baño (GFCI)	20A 1P GFCI	12 AWG	Art. 210.8 (obligatorio)
Cocina (contactos)	20A 1P	12 AWG	Dos circuitos mínimo
Lavadora	20A 1P	12 AWG	Circuito dedicado
Microondas	20A 1P	12 AWG	Circuito dedicado
A/C Minisplit 1 Ton (127V)	20A 1P	12 AWG	Circuito dedicado
A/C Minisplit 2 Ton (220V)	20A 2P	12 AWG	Circuito dedicado
Secadora eléctrica	30A 2P	10 AWG	Circuito 220V dedicado
Estufa eléctrica	40-50A 2P	8-6 AWG	Circuito 220V dedicado
Bomba de agua 1/2 HP	15A 1P	14 AWG	Circuito dedicado
Calentador de agua eléctrico	30A 2P	10 AWG	220V típico
Interruptor principal	40-100A 2P	Por cálculo	Según carga total

Tabla de Selección por Aplicación Comercial

Circuito	Breaker	Conductor	Notas
Alumbrado comercial	20A 1P/3P	12 AWG	Max 80% = 16A continuo
Contactos de piso	20A 1P	12 AWG	Art. 210.62
A/C 5 Ton (trifásico)	40-50A 3P	8-6 AWG	Según FLC motor
Tablero derivado	60-100A 3P	Por cálculo	Con AIC adecuado
Interruptor principal	100-400A 3P	Por cálculo	MCCB recomendado

Capacidad Interruptiva (AIC/kAIC)

El breaker debe poder interrumpir la corriente de cortocircuito disponible en el punto de instalación.

Ubicación	Icc típica	AIC mínimo
Tablero residencial (lejos del trafo)	2,000 - 5,000 A	10 kA
Tablero residencial (cerca del trafo)	5,000 - 10,000 A	14 kA
Tablero comercial	5,000 - 20,000 A	22 kA
Tablero industrial (junto a subestación)	10,000 - 65,000 A	35-65 kA

Art. 110.9: El AIC del dispositivo DEBE ser mayor o igual a la corriente de cortocircuito disponible. Instalar un breaker de 10 kA donde hay 25 kA disponibles puede causar una explosión.

Regla del 80% para Cargas Continuas

Un breaker estándar solo puede operar al 80% de su capacidad nominal cuando la carga es continua (opera 3+ horas seguidas).

Breaker	80% (carga continua)	100% (carga no continua)
15A	12A	15A
20A	16A	20A
30A	24A	30A
40A	32A	40A
50A	40A	50A
60A	48A	60A
100A	80A	100A

Excepción: Los breakers marcados como “100% rated” pueden usarse a plena capacidad con carga continua, pero cuestan significativamente más.

Marcas Comunes en México

Marca	País	Línea residencial	Línea comercial/industrial
Square D (Schneider)	Francia	QO, Homeline	PowerPact
Siemens	Alemania	QP	Sentron
Eaton (Cutler-Hammer)	USA	BR, CH	Series G
ABB	Suiza	S200	Tmax
IEC (Bticino)	Italia	—	Megatiker

Preguntas Frecuentes

¿Puedo poner un breaker de 30A para proteger cable 12 AWG?

No. El cable 12 AWG tiene ampacidad de 20-25A. Un breaker de 30A permitiría que circule más corriente de la que el cable soporta, causando sobrecalentamiento. El breaker protege al cable, no al equipo. Use 20A para cable 12 AWG.

¿Qué significa “curva B, C, D” en un MCB?

La curva define la sensibilidad magnética (disparo instantáneo):

• Curva B (3-5× In): Cargas resistivas (iluminación, calefacción)
• Curva C (5-10× In): Uso general, motores pequeños (la más común)
• Curva D (10-20× In): Motores grandes, transformadores (alta corriente de arranque)

¿Puedo mezclar marcas de breakers en un mismo tablero?

No se recomienda. Cada marca diseña su tablero con barras específicas. Un breaker de otra marca puede no hacer buen contacto, causar arco eléctrico, o simplemente no encajar correctamente. Use siempre breakers de la misma marca que el tablero.

¿Cuándo necesito un breaker de 4 polos?

En sistemas trifásicos con neutro (3F+N) donde se requiere desconectar también el neutro. Común en tableros de distribución que alimentan tanto cargas trifásicas como monofásicas simultáneamente.

¿El interruptor principal es obligatorio?

Sí, la NOM Art. 230.70 requiere un medio de desconexión de la acometida. Debe estar accesible y lo más cerca posible del punto de entrada del servicio eléctrico.

Recursos Relacionados

• Calculadora de Interruptor Termomagnético — Amperaje, polos y carga continua
• Art. 240: Protección — Límite conductor-breaker y capacidad interruptiva
• Calculadora de Corriente de Cortocircuito — AIC/kAIC disponible
• Calculadora de Ampacidad — Conductor compatible con el breaker
• Corriente de Cortocircuito — Método Icc para seleccionar kAIC
• Coordinación de Protecciones — Selectividad
• Ampacidad de Conductores — Cable vs Breaker