Artículo 240 NOM-001-SEDE: Protección contra Sobrecorriente — Guía Completa
Guía práctica del Artículo 240 de NOM-001-SEDE-2022. Interruptores termomagéticos, fusibles, Art. 240.4(D), coordinación de protecciones y selección correcta.
¿Qué es la Protección contra Sobrecorriente?
La protección contra sobrecorriente es el sistema que interrumpe automáticamente el flujo de corriente cuando esta excede el valor seguro para los conductores o equipos. El Artículo 240 de la NOM-001-SEDE-2022 establece los requisitos para la selección, instalación y coordinación de estos dispositivos de protección.
Sin protección adecuada, una sobrecorriente puede provocar sobrecalentamiento de conductores, incendio del aislamiento y, en el peor caso, un incendio estructural.
Tipos de Sobrecorriente
Sobrecarga
Una corriente mayor que la nominal pero que sigue circulando por la trayectoria normal del circuito. Ejemplo: conectar demasiados equipos en un circuito de 20A. Se desarrolla gradualmente y causa sobrecalentamiento.
Cortocircuito
Una corriente extremadamente alta que fluye por una trayectoria no prevista (contacto entre conductores activos o entre activo y tierra). Se desarrolla en milisegundos y puede generar miles de amperes. Requiere interrupción inmediata.
Dispositivos de Protección
Interruptores Termomagnéticos (Breakers)
Son el dispositivo más común en instalaciones mexicanas. Combinan dos mecanismos:
| Mecanismo | Protección | Tiempo de respuesta |
|---|---|---|
| Térmico (bimetal) | Sobrecarga | Segundos a minutos (inversamente proporcional a la corriente) |
| Magnético (bobina) | Cortocircuito | Milisegundos (respuesta instantánea) |
Capacidades estándar disponibles en México (Art. 240.6)
El Art. 240.6 define los tamaños estándar de protecciones. En negrita los más comunes en el mercado mexicano:
| Capacidad (A) | Uso típico | Conductor mín. (cobre) |
|---|---|---|
| 15 | Iluminación | 14 AWG |
| 20 | Contactos generales, GFCI, AFCI | 12 AWG |
| 25 | Equipos pequeños | 10 AWG |
| 30 | A/C, secadoras, equipos medianos | 10 AWG |
| 35 | Estufas eléctricas | 8 AWG |
| 40 | Cocinas, estufas | 8 AWG |
| 45 | Alimentadores medianos | 6 AWG |
| 50 | Acometidas pequeñas | 6 AWG |
| 60 | Alimentadores, EVSE | 6 AWG |
| 70 | Acometidas medianas | 4 AWG |
| 80 | Alimentadores grandes | 3 AWG |
| 90 | Sub-tableros | 2 AWG |
| 100 | Acometida residencial típica | 1 AWG |
| 125 | Acometida grande | 1/0 AWG |
| 150 | Acometida comercial | 1/0 AWG |
| 200 | Centro de carga principal | 3/0 AWG |
Nota sobre conductor para 100A: Con aislamiento de 75°C (THW/THWN), 1 AWG = 130A. Se usa 1 AWG para protección de 100A porque se aplica la columna de 75°C cuando las terminales del equipo son de 75°C (Art. 110.14).
Fusibles
Menos comunes en instalaciones nuevas pero todavía presentes en:
- Protección de transformadores
- Tableros industriales antiguos
- Protección de motores (fusibles de acción retardada)
- Protección de acometidas de alta capacidad
| Tipo de fusible | Aplicación |
|---|---|
| Acción rápida | Circuitos sin corriente de arranque |
| Acción retardada (dual element) | Motores y cargas con pico de arranque |
| Limitador de corriente | Protección de equipos sensibles |
Reglas de Selección (Art. 240.4)
Regla general
La protección contra sobrecorriente no debe exceder la ampacidad del conductor que protege.
Art. 240.4(D): Límite obligatorio para conductores pequeños
Para conductores de cobre pequeños, la NOM establece límites absolutos de protección, independientemente de la ampacidad del conductor a cualquier temperatura:
| Conductor cobre | Protección máxima (Art. 240.4(D)) | Ampacidad real a 75°C | Ampacidad real a 90°C |
|---|---|---|---|
| 14 AWG | 15 A | 20 A | 25 A |
| 12 AWG | 20 A | 25 A | 30 A |
| 10 AWG | 30 A | 35 A | 40 A |
Esto significa que: Aunque un conductor 14 AWG THHN (90°C) tiene una ampacidad de 25A, la protección nunca puede exceder 15A. La ampacidad mayor a 90°C solo puede aprovecharse para los factores de corrección por temperatura y agrupamiento.
Regla del siguiente tamaño estándar (Art. 240.4(B))
Cuando la ampacidad del conductor no corresponde exactamente a un tamaño estándar de protección, se permite usar el siguiente tamaño estándar mayor, siempre que:
- La protección no exceda 800A
- El circuito no alimente contactos múltiples
- No aplique a conductores cubiertos por el Art. 240.4(D)
Ejemplo: Un conductor 3 AWG a 75°C tiene ampacidad de 100A. Se permite protección de 100A (tamaño estándar exacto). Si fuera 4 AWG (85A a 75°C), se permite protección de 90A (siguiente estándar superior).
Excepción para cargas continuas (Art. 210.20)
Para cargas que operan más de 3 horas de forma continua, la protección y el conductor deben dimensionarse al 125% de la corriente de carga continua:
- Carga de 16A continua → Protección mínima: 16 × 1.25 = 20A
- Conductor: debe soportar al menos 20A → 12 AWG
- Ejemplos de cargas continuas: alumbrado comercial, cargadores de EV, calentadores eléctricos
Reglas para Conductores de Derivación (Taps) - Art. 240.21
La regla general es que los dispositivos de protección deben instalarse en el punto donde el conductor recibe su alimentación. Sin embargo, el Art. 240.21 permite derivaciones (taps) bajo ciertas condiciones, donde el conductor de derivación puede tener una protección menor o estar sin protección en su punto de conexión, siempre que cumpla con longitudes y ampacidades específicas para protegerse contra sobrecarga y cortocircuito.
Las reglas más comunes son:
- Derivaciones de 3 metros (10 pies): No requieren protección en el punto de conexión si terminan en un dispositivo de protección o carga con ampacidad adecuada, y están protegidos mecánicamente.
- Derivaciones de 7.5 metros (25 pies): Permiten reducir el calibre del conductor si la ampacidad del tap es al menos un tercio de la protección del alimentador, y termina en un dispositivo de protección.
- Derivaciones de alimentador a transformador: Permiten derivaciones más largas bajo condiciones específicas de protección del transformador.
Coordinación de Protecciones
¿Qué es la coordinación?
La coordinación (selectividad) asegura que, ante una falla, solo se dispare la protección más cercana a la falla, sin afectar el resto de la instalación.
Ejemplo de coordinación en vivienda
| Nivel | Protección | Función |
|---|---|---|
| Principal | 100A | Protege acometida |
| Alimentador cocina | 40A | Protege grupo de circuitos |
| Circuito contactos | 20A | Protege circuito ramal |
Ante un cortocircuito en un contacto de cocina, solo debe dispararse el interruptor de 20A del circuito afectado, no el de 40A ni el de 100A.
Capacidad Interruptiva
Todo dispositivo de protección tiene una capacidad interruptiva (AIC - Ampere Interrupting Capacity) que indica la máxima corriente de cortocircuito que puede interrumpir de forma segura.
| Tipo | AIC típica | Aplicación |
|---|---|---|
| Residencial estándar | 10,000 A | Casas, departamentos |
| Comercial | 22,000-42,000 A | Oficinas, comercios |
| Industrial | 65,000-200,000 A | Fábricas, plantas |
Importante: La capacidad interruptiva del dispositivo debe ser igual o mayor que la corriente de cortocircuito disponible en el punto de instalación. CFE generalmente proporciona este dato.
Protección de Motores (Art. 430)
Los motores requieren protección especial porque su corriente de arranque puede ser 5 a 7 veces la corriente a plena carga (FLC). El Art. 430 establece reglas específicas:
| Elemento | Función | Dimensionamiento | Base NOM |
|---|---|---|---|
| Protección cortocircuito (fusible retardo) | Protege contra cortocircuito | ≤ 175% de FLC tabla | Art. 430.52 |
| Protección cortocircuito (fusible estándar) | Protege contra cortocircuito | ≤ 300% de FLC tabla | Art. 430.52 |
| Protección cortocircuito (breaker) | Protege contra cortocircuito | ≤ 250% de FLC tabla | Art. 430.52 |
| Relé térmico (sobrecarga) | Protege contra sobrecarga | ≤ 125% de FLC tabla (FS ≥ 1.15) | Art. 430.32 |
| Desconexión | Mantenimiento y emergencia | ≥ 115% de FLC tabla | Art. 430.110 |
Nota: Para motores, la protección contra cortocircuito es deliberadamente mayor que la FLC porque debe permitir el paso de la corriente de arranque sin dispararse. La protección fina contra sobrecarga la proporciona el relé térmico.
Protecciones Complementarias: GFCI y AFCI
Además de la protección contra sobrecorriente (Art. 240), la NOM-001-SEDE-2022 requiere protecciones complementarias:
| Protección | Función | Artículo NOM | Aplicación |
|---|---|---|---|
| GFCI | Protege personas contra descargas | Art. 210.8 | Baños, cocinas, exteriores, garajes |
| AFCI | Protege contra incendios por arco | Art. 210.12 | Dormitorios, salas, cocinas, pasillos |
Estas protecciones no sustituyen a la protección contra sobrecorriente, sino que la complementan.
Referencia Normativa
- NOM-001-SEDE-2022 Art. 240.4: Protección de conductores — regla general y excepciones
- NOM-001-SEDE-2022 Art. 240.4(D): Límites de protección para conductores 14, 12 y 10 AWG
- NOM-001-SEDE-2022 Art. 240.6: Capacidades estándar de dispositivos de protección
- NOM-001-SEDE-2022 Art. 240.21: Ubicación de dispositivos de protección en derivaciones
- NOM-001-SEDE-2022 Art. 240.83: Capacidad interruptiva mínima
- NOM-001-SEDE-2022 Art. 240.86: Protección selectiva (coordinación)
Errores Comunes
1. Protección mayor que la ampacidad del conductor
Instalar un interruptor de 30A en un circuito con conductor 12 AWG (límite de protección: 20A según Art. 240.4(D)) es una violación grave. El conductor puede sobrecalentarse sin que la protección se dispare. Este error es responsable de una proporción significativa de incendios eléctricos en México.
2. No verificar la capacidad interruptiva
Instalar un interruptor residencial (10 kA AIC) en un tablero comercial con corriente de cortocircuito disponible de 22 kA puede provocar que el dispositivo no interrumpa correctamente el cortocircuito, causando una falla explosiva.
3. Puentear (bypassear) protecciones
Nunca se debe puentear o deshabilitar un dispositivo de protección, aunque se dispare frecuentemente. Los disparos frecuentes indican un problema real que debe diagnosticarse y corregirse.
4. Ignorar el Art. 240.4(D) para conductores pequeños
Algunos diseñadores protegen un conductor 14 AWG THHN (25A a 90°C) con un interruptor de 25A. Esto viola el Art. 240.4(D) que limita la protección de 14 AWG a 15A máximo, independientemente del tipo de aislamiento.
Preguntas Frecuentes
¿Cada cuánto debo reemplazar los interruptores termomagéticos?
No hay un tiempo fijo establecido por la NOM, pero se recomienda inspección cada 5 años y reemplazo cada 15-20 años o cuando muestren signos de desgaste (dificultad para operar, decoloración, olor a quemado, disparos sin causa aparente). Los que se han disparado por cortocircuito severo deben reemplazarse inmediatamente.
¿Puedo instalar un interruptor de mayor capacidad si el actual se dispara mucho?
No. Si un interruptor se dispara frecuentemente, significa que la carga excede la capacidad del circuito. La solución correcta es redistribuir las cargas en más circuitos o aumentar el calibre del conductor junto con la protección. Subir solo la protección sin cambiar el conductor es una violación del Art. 240.4.
¿Qué diferencia hay entre un interruptor QO y un QOB?
Son designaciones de marca (Square D / Schneider Electric). El QO es de tipo enchufable (plug-on) y el QOB es de tipo atornillable (bolt-on). Ambos cumplen la misma función; la diferencia es el método de montaje en el tablero. Verifique la compatibilidad con su centro de carga. Otras marcas comunes en México son Siemens (QP), Eaton (BR/CH) y GE (THQL).
¿Es mejor fusible o interruptor termomagético?
Para instalaciones nuevas, el interruptor termomagético es preferible por su capacidad de rearme (no requiere reemplazo tras cada disparo) y por incorporar protección tanto térmica como magnética. Los fusibles son más económicos y pueden tener mayor capacidad interruptiva en aplicaciones industriales (hasta 200 kA).
¿Necesito un interruptor principal en el tablero?
Sí, el Art. 230.70 requiere un medio de desconexión principal en toda instalación. Generalmente es un interruptor termomagético que sirve tanto como medio de desconexión como protección principal contra sobrecorriente. Debe estar ubicado en un lugar accesible, lo más cerca posible del punto de entrada de la acometida.
¿Qué significa la clasificación “kA” en un interruptor?
Los kiloamperios (kA) indican la capacidad interruptiva del dispositivo — la máxima corriente de cortocircuito que puede interrumpir de forma segura. Un interruptor de 10 kA es adecuado para residencias; para comercios se necesitan 22 kA o más. Este dato debe obtenerse del estudio de cortocircuito o de CFE.
Recursos Relacionados
- Calculadora de Interruptor Termomag. — Selección automática
- Calculadora de Ampacidad — Coordina conductor con protección
- Calculadora de Calibre AWG — Selección de conductores
- Tabla de Ampacidad 310-16 — Tabla completa NOM
- Coordinación de Protecciones — Selectividad
- Art. 210: Circuitos Ramales — GFCI y AFCI
- Art. 220: Cálculo de Cargas — Dimensiona la acometida
- NOM-001-SEDE Guía Completa — Visión general de la norma