Guía técnica
Art. 240 NOM: interruptor termomagnético, kAIC e Icc
Selecciona pastilla termomagnética según Art. 240: conductor, carga continua, Icc disponible, kAIC del interruptor y coordinación de protecciones.
Ruta rápida Art. 240: interruptor, conductor y AIC
Respuesta rápida: para elegir una pastilla termomagnética no basta con copiar el amperaje del equipo. Primero calcula la corriente de carga y si es continua aplica el 125% cuando corresponda; después verifica que el conductor soporte esa protección, respetando los límites de Art. 240.4(D): 14 AWG cobre hasta 15 A, 12 AWG hasta 20 A y 10 AWG hasta 30 A. Luego revisa la Icc disponible en el punto del tablero y selecciona un interruptor con AIC/kAIC igual o mayor. Si hay principal, alimentadores y ramales, documenta coordinación o valores nominales en serie solo con combinaciones marcadas/probadas o revisión de ingeniería.
| Si necesitas… | Revisa primero | Herramienta |
|---|---|---|
| seleccionar interruptor termomagnético | Corriente de carga, carga continua, polos y conductor | Calculadora de interruptor |
| saber si el conductor soporta el breaker | Ampacidad, temperatura, agrupamiento y Art. 240.4(D) | Calculadora de ampacidad |
| verificar capacidad interruptiva AIC/kAIC | Icc disponible en el tablero donde se instala el interruptor | Calculadora de cortocircuito |
| coordinar principal, alimentador y ramal | Curvas, relación de corrientes, selectividad y cascada | Coordinación de protecciones |
| entender el marco completo NOM | Art. 210, 220, 240, 250 y 430 | Guía NOM-001-SEDE |
Orden práctico: carga → conductor → interruptor → Icc/AIC → coordinación. No cierres una selección solo con amperes: un interruptor de 20A puede proteger bien la carga y aun así ser incorrecto si su kAIC es menor que la corriente de cortocircuito disponible.
Si la búsqueda es “pastilla termomagnética”, resuelve dos preguntas antes de comprar: amperaje contra conductor y kAIC del interruptor contra la Icc disponible. Para el segundo dato usa la tabla y fórmula de corriente de cortocircuito o calcula Icc antes de cerrar el tablero.
Protección contra sobrecorriente: qué debe quedar documentado
La protección contra sobrecorriente interrumpe automáticamente el flujo de corriente cuando excede el valor seguro para conductores o equipos. El Artículo 240 de la NOM-001-SEDE-2012 establece requisitos para seleccionar, instalar y coordinar interruptores, fusibles y otros dispositivos de protección.
Sin protección adecuada, una sobrecorriente puede provocar sobrecalentamiento de conductores, daño al aislamiento y riesgo de incendio. La selección correcta no termina en el amperaje: también debe cuadrar con ampacidad del conductor, capacidad interruptiva, tablero y coordinación aguas arriba/abajo.
| Evidencia mínima | Debe mostrar | Recurso |
|---|---|---|
| Cálculo de carga | Corriente normal y carga continua | Art. 220 cargas |
| Selección de conductor | Ampacidad y correcciones | Ampacidad de conductor |
| Selección del breaker | Polos, amperaje, curva y conductor protegido | Interruptor termomagnético |
| Capacidad interruptiva | Icc disponible y kAIC elegido | Corriente de cortocircuito |
Aplicación práctica
| Necesidad | Acción directa |
|---|---|
| Ver contexto completo | Subir a la guía NOM-001-SEDE antes de coordinar con Art. 210, 220 o 430 |
| Resolver el cálculo | Seleccionar interruptor termomagnético y verificar corriente de cortocircuito |
| Entrega mínima | Ampacidad del conductor, tamaño del interruptor, AIC disponible y criterio de coordinación documentado |
Tipos de Sobrecorriente
Sobrecarga
Una corriente mayor que la nominal pero que sigue circulando por la trayectoria normal del circuito. Ejemplo: conectar demasiados equipos en un circuito de 20A. Se desarrolla gradualmente y causa sobrecalentamiento.
Cortocircuito
Una corriente extremadamente alta que fluye por una trayectoria no prevista (contacto entre conductores activos o entre activo y tierra). Se desarrolla en milisegundos y puede generar miles de amperes. Requiere interrupción inmediata.
Dispositivos de Protección
Interruptores Termomagnéticos (Breakers)
Son el dispositivo más común en instalaciones mexicanas. Combinan dos mecanismos:
| Mecanismo | Protección | Tiempo de respuesta |
|---|---|---|
| Térmico (bimetal) | Sobrecarga | Segundos a minutos (inversamente proporcional a la corriente) |
| Magnético (bobina) | Cortocircuito | Milisegundos (respuesta instantánea) |
Capacidades estándar comunes (Art. 240.6)
El Art. 240.6 define tamaños estándar de dispositivos de protección. La tabla sirve para ubicar el siguiente valor nominal; no selecciona por sí sola el conductor, la curva, los polos ni la capacidad interruptiva del equipo.
| Capacidad (A) | Ejemplo de uso |
|---|---|
| 15 | Alumbrado o circuito ramal pequeño |
| 20 | Contactos generales o circuitos con GFCI cuando aplique |
| 25–40 | Equipos y circuitos dedicados; revisar placa |
| 50–100 | Alimentadores o servicios preliminares; revisar demanda |
| 125–200 | Alimentadores y tableros de mayor capacidad; revisar proyecto |
El conductor se verifica por ampacidad, material, aislamiento, temperatura de terminales, agrupamiento, correcciones, caída de voltaje y las reglas del circuito. Para conductores pequeños, Art. 240.4(D) puede limitar la protección aunque una tabla de ampacidad muestre un valor mayor.
Fusibles
Menos comunes en instalaciones nuevas pero todavía presentes en:
- Protección de transformadores
- Tableros industriales antiguos
- Protección de motores (fusibles de acción retardada)
- Protección de acometidas de alta capacidad
| Tipo de fusible | Aplicación |
|---|---|
| Acción rápida | Circuitos sin corriente de arranque |
| Acción retardada (dual element) | Motores y cargas con pico de arranque |
| Limitador de corriente | Protección de equipos sensibles |
Reglas de Selección (Art. 240.4)
Regla general
La protección contra sobrecorriente no debe exceder la ampacidad del conductor que protege.
Art. 240.4(D): Límite obligatorio para conductores pequeños
Para conductores de cobre pequeños, la NOM establece límites absolutos de protección, independientemente de la ampacidad del conductor a cualquier temperatura:
| Conductor cobre | Protección máxima (Art. 240.4(D)) | Ampacidad real a 75°C | Ampacidad real a 90°C |
|---|---|---|---|
| 14 AWG | 15 A | 20 A | 25 A |
| 12 AWG | 20 A | 25 A | 30 A |
| 10 AWG | 30 A | 35 A | 40 A |
Esto significa que: Aunque un conductor 14 AWG THHN (90°C) tiene una ampacidad de 25A, la protección nunca puede exceder 15A. La ampacidad mayor a 90°C solo puede aprovecharse para los factores de corrección por temperatura y agrupamiento.
Regla del siguiente tamaño estándar (Art. 240.4(B))
Cuando la ampacidad del conductor no corresponde exactamente a un tamaño estándar de protección, se permite usar el siguiente tamaño estándar mayor, siempre que:
- La protección no exceda 800A
- No sea un circuito derivado que alimente receptáculos para cargas portátiles conectadas con cordón y clavija
- No aplique a conductores cubiertos por el Art. 240.4(D)
Ejemplo: Un conductor 3 AWG a 75°C tiene ampacidad de 100A. Se permite protección de 100A (tamaño estándar exacto). Si fuera 4 AWG (85A a 75°C), se permite protección de 90A (siguiente estándar superior).
Excepción para cargas continuas (Art. 210.20)
Para cargas que operan más de 3 horas de forma continua, la protección y el conductor deben dimensionarse al 125% de la corriente de carga continua:
- Carga de 16A continua → Protección mínima: 16 × 1.25 = 20A
- Conductor: debe soportar al menos 20A → 12 AWG
- Ejemplos de cargas continuas: alumbrado comercial, cargadores de EV, calentadores eléctricos
Reglas para Conductores de Derivación (Taps) - Art. 240.21
La regla general es que los dispositivos de protección deben instalarse en el punto donde el conductor recibe su alimentación. Sin embargo, el Art. 240.21 permite derivaciones (taps) bajo ciertas condiciones, donde el conductor de derivación puede tener una protección menor o estar sin protección en su punto de conexión, siempre que cumpla con longitudes y ampacidades específicas para protegerse contra sobrecarga y cortocircuito.
Las excepciones de 3 m (10 pies), 7.5 m (25 pies) y las derivaciones hacia transformadores tienen condiciones distintas de longitud, ampacidad, protección mecánica, terminación y carga servida. No significan que el conductor pueda quedar “sin protección” por defecto: consulte el texto completo del Art. 240.21 y documente la excepción aplicable antes de construir.
Coordinación de Protecciones
¿Qué es la coordinación?
La coordinación (selectividad) asegura que, ante una falla, solo se dispare la protección más cercana a la falla, sin afectar el resto de la instalación.
Ejemplo de coordinación en vivienda
| Nivel | Protección | Función |
|---|---|---|
| Principal | 100A | Protege acometida |
| Alimentador cocina | 40A | Protege grupo de circuitos |
| Circuito contactos | 20A | Protege circuito ramal |
Ante un cortocircuito en un contacto de cocina, el diseño busca que opere primero el interruptor de 20A del circuito afectado; la selectividad real debe verificarse con curvas, tiempos, tolerancias y combinaciones aprobadas del fabricante.
Capacidad Interruptiva
Todo dispositivo de protección tiene una capacidad interruptiva (AIC - Ampere Interrupting Capacity) que indica la máxima corriente de cortocircuito que puede interrumpir de forma segura.
| Situación | Qué no asumir | Qué verificar |
|---|---|---|
| Vivienda o pequeño comercio | Que 10 kA siempre sea suficiente | Icc disponible, placa del interruptor y tablero |
| Tablero comercial | Que 22–42 kA sea un valor universal | Transformador, red, distancia, conductores y ficha del fabricante |
| Instalación industrial | Que una capacidad de catálogo sustituya el estudio | Icc simétrica/asimétrica, SCCR/AIC y coordinación del conjunto |
Importante: La capacidad interruptiva del dispositivo debe ser igual o mayor que la corriente de cortocircuito disponible en el punto de instalación. Ese dato puede venir de un estudio de cortocircuito, del transformador y la impedancia disponible, de memoria del proyecto o de información solicitada al suministrador cuando aplique.
De Icc a kAIC: ejemplo didáctico
El siguiente ejemplo reproduce los supuestos de la calculadora: transformador de 225 kVA, 220 V, 4.5%Z, red de 500 MVA, 30 m de conductor 2/0 Cu y un conductor por fase. Cambiar cualquiera de esos datos cambia la Icc y el kAIC; no lo uses como valor típico de toda instalación.
| Punto | Icc calculada | kAIC mínimo práctico | Acción |
|---|---|---|---|
| Tablero principal junto a trafo 225 kVA | 13.0 kA | 14 kAIC o siguiente estándar superior | Confirmar con cortocircuito |
| Tablero derivado a 30 m con 2/0 Cu | 8.8 kA | 10 kAIC | Verificar conductor y coordinación |
| Circuito ramal lejano | 2-8 kA estimado | 10 kAIC puede ser suficiente | No asumir sin cálculo si hay trafo cercano |
El AIC se evalúa en el punto donde va instalado el interruptor. Para el método y las fórmulas, usa la guía de corriente de cortocircuito.
Protección de Motores (Art. 430)
Los motores requieren protección especial porque su corriente de arranque puede ser 5 a 7 veces la corriente a plena carga (FLC). El Art. 430 establece reglas específicas:
| Elemento | Función | Dimensionamiento | Base NOM |
|---|---|---|---|
| Protección cortocircuito (fusible retardo) | Protege contra cortocircuito | ≤ 175% de FLC tabla | Art. 430.52 |
| Protección cortocircuito (fusible estándar) | Protege contra cortocircuito | ≤ 300% de FLC tabla | Art. 430.52 |
| Protección cortocircuito (breaker) | Protege contra cortocircuito | ≤ 250% de FLC tabla | Art. 430.52 |
| Relé térmico (sobrecarga) | Protege contra sobrecarga | ≤ 125% de FLC tabla (FS ≥ 1.15) | Art. 430.32 |
| Desconexión | Mantenimiento y emergencia | ≥ 115% de FLC tabla | Art. 430.110 |
Nota: Para motores, la protección contra cortocircuito es deliberadamente mayor que la FLC porque debe permitir el paso de la corriente de arranque sin dispararse. La protección fina contra sobrecarga la proporciona el relé térmico.
Protecciones Complementarias
Además de la protección contra sobrecorriente (Art. 240), la instalación puede requerir o justificar protecciones complementarias:
| Protección | Función | Artículo NOM | Aplicación |
|---|---|---|---|
| GFCI | Protege personas contra descargas | Art. 210.8 | Baños, cocinas, exteriores, garajes |
| AFCI | Mitiga riesgo de incendio por arco | Validar por especificación y criterio aplicable | Circuitos residenciales donde el proyecto lo justifique |
Estas protecciones no sustituyen a la protección contra sobrecorriente, sino que la complementan.
Referencia Normativa
- DOF NOM-001-SEDE-2012: texto oficial publicado el 29 de noviembre de 2012; incluye el Artículo 240, Protección contra sobrecorriente.
- NOM-001-SEDE-2012 Art. 240.4: Protección de conductores — regla general y excepciones
- NOM-001-SEDE-2012 Art. 240.4(D): Límites de protección para conductores 14, 12 y 10 AWG
- NOM-001-SEDE-2012 Art. 240.6: Capacidades estándar de dispositivos de protección
- NOM-001-SEDE-2012 Art. 240.21: Ubicación de dispositivos de protección en derivaciones
- NOM-001-SEDE-2012 Art. 240.83: Marcado de interruptores, incluyendo valor nominal de interrupción cuando aplica
- NOM-001-SEDE-2012 Art. 240.86: Valores nominales en serie y condiciones para usar combinaciones de protecciones
Alcance de revisión de esta guía
Esta página resume el uso práctico del Art. 240 para seleccionar protección contra sobrecorriente en instalaciones de utilización en México. La referencia normativa principal es la NOM-001-SEDE-2012, y cualquier selección final debe cruzarse con el texto oficial, fichas del fabricante, capacidad interruptiva disponible, condiciones de instalación y criterio del responsable eléctrico. CalcEle no sustituye dictamen, proyecto firmado ni revisión de la autoridad competente; el objetivo es ordenar la evidencia mínima antes de calcular interruptor, conductor, Icc y coordinación.
Errores Comunes
1. Protección mayor que la ampacidad del conductor
Instalar un interruptor de 30A en un circuito con conductor 12 AWG (límite de protección: 20A según Art. 240.4(D)) es una violación grave. El conductor puede sobrecalentarse sin que la protección se dispare a tiempo.
2. No verificar la capacidad interruptiva
Instalar un interruptor de 10 kA AIC en un tablero donde la corriente de cortocircuito disponible sea mayor puede impedir que el dispositivo interrumpa la falla dentro de su capacidad marcada. Calcula o solicita la Icc disponible antes de cerrar la selección.
3. Puentear (bypassear) protecciones
No se debe puentear o deshabilitar un dispositivo de protección, aunque se dispare frecuentemente. Los disparos frecuentes indican un problema real que debe diagnosticarse y corregirse.
4. Ignorar el Art. 240.4(D) para conductores pequeños
Algunos diseñadores protegen un conductor 14 AWG THHN (25A a 90°C) con un interruptor de 25A. Esto viola el Art. 240.4(D) que limita la protección de 14 AWG a 15A máximo, independientemente del tipo de aislamiento.
Preguntas Frecuentes
¿Cada cuánto debo reemplazar los interruptores termomagnéticos?
La NOM no fija una vida útil universal ni un calendario único de reemplazo. Inspeccione según el programa de mantenimiento, las instrucciones del fabricante y las condiciones del tablero; retire el equipo si presenta daño, calentamiento, decoloración, olor a quemado, operación anormal o evidencia de una falla que comprometa su capacidad interruptiva.
¿Puedo instalar un interruptor de mayor capacidad si el actual se dispara mucho?
No. Si un interruptor se dispara frecuentemente, significa que la carga excede la capacidad del circuito. La solución correcta es redistribuir las cargas en más circuitos o aumentar el calibre del conductor junto con la protección. Subir solo la protección sin cambiar el conductor es una violación del Art. 240.4.
¿Qué diferencia hay entre un interruptor QO y un QOB?
Son designaciones de marca (Square D / Schneider Electric). El QO es de tipo enchufable (plug-on) y el QOB es de tipo atornillable (bolt-on). Ambos cumplen la misma función; la diferencia es el método de montaje en el tablero. Verifique la compatibilidad con su centro de carga. Otras marcas comunes en México son Siemens (QP), Eaton (BR/CH) y GE (THQL).
¿Es mejor fusible o interruptor termomagnético?
Para muchas instalaciones nuevas, el interruptor termomagnético es práctico por su capacidad de rearme y por incorporar protección térmica y magnética. Los fusibles siguen siendo válidos y pueden ser preferibles en aplicaciones industriales por su capacidad interruptiva, limitación de corriente o coordinación con equipos específicos.
¿Necesito un interruptor principal en el tablero?
Para una acometida se requiere un medio de desconexión conforme al Art. 230.70; no siempre tiene que ser el interruptor integrado en el tablero. Debe ser accesible y ubicarse según las reglas de entrada de los conductores de servicio, el equipo listado y el arreglo aprobado del proyecto. Un tablero derivado puede recibir protección aguas arriba, según su configuración.
¿Qué significa la clasificación “kA” en un interruptor?
Los kiloamperios (kA) indican la capacidad interruptiva del dispositivo: la máxima corriente de cortocircuito que puede interrumpir dentro de su marcado. Un interruptor de 10 kA puede ser adecuado en muchas viviendas, pero no debe asumirse; comercios, tableros cerca de transformador o instalaciones industriales pueden requerir 22 kA, 42 kA o más según la Icc calculada. Este dato debe obtenerse del estudio de cortocircuito, memoria del proyecto o información del suministrador cuando aplique.
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