Guía técnica
Puesta a Tierra Art. 250 NOM-001-SEDE-2012: Guía Práctica
Requisitos de puesta a tierra según Art. 250 NOM-001-SEDE-2012. Electrodos, conductores de tierra, valores de resistencia, unión equipotencial y diagrama paso a paso.
¿Qué es la Puesta a Tierra?
La puesta a tierra es la conexión deliberada de un sistema eléctrico o equipo con la tierra, estableciendo una trayectoria de baja impedancia para las corrientes de falla. Es el sistema de seguridad más crítico de cualquier instalación eléctrica, diseñado para proteger personas contra descargas eléctricas y facilitar la operación de las protecciones.
El Artículo 250 de la NOM-001-SEDE-2012 es uno de los más extensos y complejos de la norma, y su correcta aplicación es fundamental para la seguridad.
Propósitos del Sistema de Tierras
El sistema de puesta a tierra cumple tres funciones principales:
| Función | Descripción | Consecuencia sin tierra |
|---|---|---|
| Protección de personas | Limita el voltaje de toque a niveles seguros | Descarga eléctrica letal |
| Operación de protecciones | Proporciona trayectoria para corrientes de falla | Protecciones no se disparan |
| Estabilización de voltaje | Mantiene voltajes de fase constantes respecto a tierra | Sobrevoltajes y daño a equipos |
Componentes del Sistema
Electrodo de Puesta a Tierra (Art. 250.52)
El electrodo es el elemento que establece contacto físico con la tierra:
| Tipo de electrodo | Especificación | Uso |
|---|---|---|
| Varilla (electrodo de copperweld) | 2.44 m × 16 mm (⅝”) mín., cobre o acero galvanizado | Más común en México |
| Placa enterrada | 0.186 m² mínimo, cobre o acero | Suelos rocosos |
| Anillo de tierra | Conductor desnudo ≥ 6 m de longitud | Instalaciones grandes |
| Cimentación (Ufer) | Conductor en concreto de cimentación | Nuevas construcciones |
| Tubería metálica de agua | ≥ 3 m en contacto con tierra | Si está disponible |
Conductor del Electrodo de Puesta a Tierra (Art. 250.66)
Conecta la barra principal de tierra con el electrodo:
| Conductor de acometida (cobre) | Conductor de tierra mínimo (cobre) |
|---|---|
| Hasta 2 AWG | 8 AWG |
| 1 AWG o 1/0 AWG | 6 AWG |
| 2/0 o 3/0 AWG | 4 AWG |
| Más de 3/0 hasta 350 kcmil | 2 AWG |
| Más de 350 hasta 600 kcmil | 1/0 AWG |
| Más de 600 hasta 1100 kcmil | 2/0 AWG |
Conductor de Puesta a Tierra de Equipos (Art. 250.122)
Conecta las carcasas metálicas de equipos con el sistema de tierras:
| Protección del circuito | Conductor de tierra (cobre) |
|---|---|
| 15 A | 14 AWG |
| 20 A | 12 AWG |
| 30 A | 10 AWG |
| 40 A | 10 AWG |
| 60 A | 10 AWG |
| 100 A | 8 AWG |
| 200 A | 6 AWG |
| 300 A | 4 AWG |
| 400 A | 3 AWG |
| 600 A | 1 AWG |
Regla proporcional: Si los conductores de fase se incrementan de tamaño por caída de voltaje o agrupamiento, el conductor de puesta a tierra de equipos debe incrementarse proporcionalmente.
Barra Principal de Tierra
La barra principal de tierra (MGB - Main Grounding Bar) es el punto central donde se conectan todos los conductores del sistema de tierras:
- Conductor del electrodo de puesta a tierra
- Conductor de puesta a tierra de equipos
- Conductor neutro (solo en el tablero de servicio principal)
- Conductor de unión principal
Regla crítica (Art. 250.24): El neutro y la tierra solo se unen en el tablero de servicio principal. En tableros secundarios, neutro y tierra deben estar separados (barras independientes).
Unión Equipotencial (Bonding) — Art. 250.92
La unión equipotencial conecta todas las partes metálicas no portadoras de corriente para mantenerlas al mismo potencial eléctrico. Es diferente de la puesta a tierra: la tierra conecta con el suelo, mientras que el bonding conecta partes metálicas entre sí.
Elementos que requieren unión equipotencial
| Elemento | Requisito NOM | Propósito |
|---|---|---|
| Tubería metálica de agua | Art. 250.104(A) | Evitar que una fuga eléctrica energice la tubería |
| Tubería metálica de gas | Art. 250.104(B) | Prevenir chispas en tuberías de gas LP/natural |
| Canaleta metálica (charola) | Art. 250.96 | Garantizar continuidad del conductor de tierra |
| Estructura metálica del edificio | Art. 250.104(C) | Equipotencializar toda la estructura |
| Gabinetes y tableros metálicos | Art. 250.96 | Conexión rápida a tierra para fallas |
| Baranda metálica cerca de piscinas | Art. 680.26 | Protección de personas en áreas húmedas |
Conductor de unión principal
| Conductor de acometida más grande | Calibre mínimo del conductor de unión |
|---|---|
| Hasta 2 AWG | 8 AWG |
| 1 AWG o 1/0 AWG | 6 AWG |
| 2/0 o 3/0 AWG | 4 AWG |
| Más de 3/0 hasta 350 kcmil | 2 AWG |
Error crítico común: Muchos electricistas olvidan unir la tubería de gas con el sistema de tierra. Si una falla eléctrica energiza la tubería de gas sin unión equipotencial, puede generar un arco en las conexiones de gas y causar una explosión.
Resistencia de Tierra
Resistividad del suelo por tipo de terreno
La resistividad del suelo determina cuántos electrodos se necesitan y qué tratamiento aplicar para lograr los valores requeridos:
| Tipo de suelo | Resistividad (Ω·m) | Abundancia en México | Dificultad |
|---|---|---|---|
| Suelo húmedo pantanoso | 10 – 50 | Tabasco, Veracruz, sur de Tamaulipas | Fácil |
| Arcilla húmeda | 30 – 100 | Valle de México, Puebla, Jalisco | Fácil |
| Tierra vegetal (humus) | 50 – 200 | Zonas agrícolas del Bajío | Moderada |
| Arcilla seca | 100 – 500 | Zona centro en época de estiaje | Moderada |
| Arena húmeda | 200 – 600 | Costas del Pacífico, Golfo | Moderada |
| Arena seca | 1,000 – 5,000 | Desiertos de Sonora, Chihuahua | Difícil |
| Roca calcárea | 1,000 – 5,000 | Península de Yucatán | Difícil |
| Roca ígnea / granito | 2,000 – 10,000+ | Sierra Madre, zonas volcánicas | Muy difícil |
| Tepetate (suelo volcánico compacto) | 200 – 1,500 | CDMX, Puebla, Tlaxcala | Moderada-Difícil |
Nota para México: El tepetate, común en la zona centro del país, tiene resistividad variable. En temporada de lluvias puede bajar a 200 Ω·m, pero en estiaje sube a 1,000+ Ω·m. Diseñe para la condición más desfavorable (seca).
Valores recomendados
| Tipo de instalación | Criterio de referencia | Referencia |
|---|---|---|
| Residencial (electrodo único) | Revisar referencia de 25 Ω para decidir electrodo suplementario | NOM-001-SEDE Art. 250 |
| Comercial | Definir por memoria y uso del inmueble | Práctica profesional / estudio |
| Industrial | Definir por tensiones de paso/contacto y estudio de tierra | IEEE 142 / ingeniería |
| Telecomunicaciones / datos | Definir por estándar adoptado y continuidad del servicio | TIA / proyecto |
| Subestaciones eléctricas | Diseño por ingeniería y especificación del sistema | CFE / estudio |
| Equipo sensible / cómputo | Revisar requerimiento del fabricante y del proyecto | Recomendación técnica |
Art. 250.56 — Regla de la segunda varilla: Si una sola varilla de tierra no logra una resistencia de 25 Ω o menos, se debe instalar un electrodo suplementario (segunda varilla) separado mínimo 1.83 m (6 pies) de la primera. Con dos electrodos instalados, la NOM no exige que se cumpla el límite de 25 Ω — se da por aceptable. Sin embargo, la buena práctica profesional es buscar siempre el menor valor posible.
Medición de resistencia
La medición se realiza con un telurómetro (medidor de resistencia de tierra) usando el método de caída de potencial (3 electrodos):
- Clavar el electrodo auxiliar de corriente a 20 m del electrodo bajo prueba
- Clavar el electrodo auxiliar de potencial a 10 m (62% de la distancia)
- Medir la resistencia en ohmios
- Repetir en diferentes direcciones para confirmar
Mejorar la resistencia de tierra
Si la resistencia es demasiado alta, se puede reducir mediante:
- Varillas adicionales: Agregar otra varilla a mínimo 2.44 m de distancia
- Tratamiento del suelo: Sales minerales (gel de bentonita), no se recomiendan sal común ni carbón (contaminan)
- Mayor profundidad: Varillas más largas o pozos de tierra
- Malla de tierra: Red de conductores enterrados interconectados
Instalación de la Varilla de Tierra
Procedimiento correcto
- Ubicación: Lo más cerca posible del tablero principal
- Hincado: Vertical, enterrada completamente (2.44 m mín.)
- Conexión: Con conector mecánico certificado o soldadura exotérmica (Cadweld)
- Registro: Instalar registro de inspección accesible
- Sin pintura: El conductor y la conexión nunca deben pintarse
- Verificación: Medir resistencia con telurómetro
Conexiones prohibidas
- ❌ Conectores genéricos o de plomería
- ❌ Soldadura con cautín (se derrite con corriente de falla)
- ❌ Conexiones enterradas sin protección contra corrosión
- ❌ Conductor pintado o con revestimiento no conductivo
Referencia Normativa
- NOM-001-SEDE-2012 Art. 250.4: Requisitos generales de puesta a tierra y unión
- NOM-001-SEDE-2012 Art. 250.24: Unión del neutro y tierra (solo en servicio principal)
- NOM-001-SEDE-2012 Art. 250.52: Electrodos de puesta a tierra permitidos
- NOM-001-SEDE-2012 Art. 250.53: Instalación de electrodos suplementarios
- NOM-001-SEDE-2012 Art. 250.56: Resistencia máxima de tierra (25 Ω)
- NOM-001-SEDE-2012 Art. 250.66: Calibre del conductor del electrodo (Tabla 250.66)
- NOM-001-SEDE-2012 Art. 250.104: Unión equipotencial de tuberías
- NOM-001-SEDE-2012 Art. 250.122: Calibre del conductor de tierra de equipos (Tabla 250.122)
Errores Comunes
1. Unir neutro y tierra en tableros secundarios
El neutro y la tierra solo deben unirse en el tablero de servicio principal (donde entra la acometida de CFE). En cualquier tablero derivado, las barras de neutro y tierra deben estar separadas. Unirlas causa corrientes parasitas por la estructura metálica.
2. No instalar registro de inspección
El registro permite verificar periódicamente la resistencia de tierra y la integridad de la conexión sin necesidad de excavar. Es obligatorio y frecuentemente omitido.
3. Usar sal o carbón para reducir la resistencia
Aunque es una práctica ancestral, la sal y el carbón corroen la varilla, contaminan el suelo, y su efectividad disminuye con el tiempo. Use compuestos certificados como gel de bentonita o concreto conductivo.
Preguntas Frecuentes
¿Cuántas varillas de tierra necesita mi instalación?
Mínimo una varilla de 2.44 m (8 pies). Si la resistencia medida con una sola varilla excede 25 Ω (Art. 250.56), se debe instalar una segunda varilla (electrodo suplementario) a mínimo 1.83 m (6 pies) de distancia. Con dos varillas instaladas, se cumple el requisito de la NOM independientemente de la resistencia obtenida.
¿Puedo usar la tubería de agua como única tierra?
No. Desde la NOM-001-SEDE-2005, la tubería metálica de agua ya no se acepta como electrodo de tierra único. Debe complementarse con una varilla u otro electrodo listado en el Art. 250.52. Además, muchas tuberías modernas son de PVC o CPVC, lo que las invalida como electrodo. Sin embargo, las tuberías metálicas de agua existentes sí deben unirse equipotencialmente al sistema de tierra (Art. 250.104(A)).
¿Cada cuánto debo medir la resistencia de tierra?
Se recomienda medir anualmente y después de cada temporada de lluvias o sequía prolongada, ya que la humedad del suelo afecta significativamente la resistencia. En instalaciones industriales, críticas o de telecomunicaciones, la medición debe ser semestral. Para instalaciones con dictamen UVIE vigente, se recomienda documentar estas mediciones.
¿Qué es la soldadura exotérmica (Cadweld)?
Es una soldadura de alta temperatura (cobre fundido a 1,200°C) que crea una unión molecular entre el conductor y la varilla. Es la conexión más confiable y duradera, resistente a la corrosión. Se realiza con un molde de grafito y una carga de cobre termita (Thermoweld®, Cadweld®). Es preferible a los conectores mecánicos para conexiones enterradas.
¿El cable de tierra debe ser verde o desnudo?
El conductor de puesta a tierra de equipos debe identificarse con color verde, verde con franja amarilla, o desnudo (sin aislamiento), según Art. 250.119. Nunca use otro color para el conductor de tierra. El conductor del electrodo de tierra generalmente es desnudo.
¿Qué es un electrodo de cimentación (Ufer)?
Es un conductor de cobre (mínimo 6 m de longitud de 4 AWG o mayor) embebido en el concreto de la cimentación del edificio (Art. 250.52(A)(3)). Es uno de los electrodos más efectivos porque el concreto absorbe humedad del suelo y proporciona excelente contacto con la tierra. Es obligatorio utilizarlo cuando está disponible en construcción nueva.
Recursos Relacionados
- Calculadora de Conductor de Tierra — Selección Art. 250.66 y 250.122
- Calculadora de Ampacidad — Coordinación conductor-protección
- Tabla de Conductor de Tierra — Tablas 250.66 y 250.122 completas
- Art. 240: Protección contra Sobrecorriente — Coordinación con protecciones
- Calibres AWG: Tabla Completa — Selección de conductores de tierra
- NOM-001-SEDE Guía Completa — Contexto general de la norma