Tipos de Aislamiento de Cables Eléctricos: THW, THHN, XHHW (NOM)

Letras del cable: elige aislamiento antes de calcular calibre

Respuesta rápida: el aislamiento se elige por ambiente, temperatura, humedad, canalización y terminales; no solo por disponibilidad en tienda. Después de elegir THHN/THWN-2, XHHW-2, USE-2 u otro tipo, valide ampacidad, llenado y caída de voltaje con selección de conductor y ampacidad.

Si el cable va en…	Aislamiento típico	Validación obligatoria
Conduit interior residencial/comercial	THHN/THWN-2 o THW	Terminal 60/75°C y llenado
Zona húmeda o exterior	THWN-2/XHHW-2	Humedad, UV y canalización
Enterrado directo	USE-2 o XHHW-2 apto	Marcado para enterrado
Charola industrial	XHHW-2/RHW-2 según ambiente	Ampacidad en charola
Emergencia o fuego	MI o cable listado	Requisito del proyecto

Cerrar la ruta: aislamiento no es calibre final

Decisión	Qué falta validar	Ruta
THHN/THWN-2 o XHHW-2	Ampacidad por temperatura y terminales	Ampacidad de conductor
Aislamiento más grueso	Llenado real en tubo o charola	Canalización conduit
AWG equivalente	mm² y sección física	Conversión AWG-mm²
Circuito largo	Caída de voltaje	Selección de conductor

Cada letra en la designación del aislamiento tiene un significado específico:

Letra	Significado
T	Termoplástico
H	Resistente al calor (75°C)
HH	Resistente a alta temperatura (90°C)
W	Resistente a la humedad (Wet)
N	Cubierta de nylon
X	Polímero reticulado (XLPE)
R	Hule (Rubber)
USE	Underground Service Entrance
MI	Mineral Insulated
FEP	Fluoroetileno propileno (Teflón)

Tabla Maestra de Aislamientos

Tipo	Temp. máx.	Húmedo	Seco	Nylon	Material	Uso Principal
TW	60°C	✅	✅	❌	PVC	Económico, uso general
THW	75°C	✅	✅	❌	PVC	Residencial, comercial
THW-2	90°C	✅	✅	❌	PVC	Igual que THW, mayor temp.
THWN	75°C	✅	✅	✅	PVC+Nylon	Conduit, el más vendido
THWN-2	90°C	✅	✅	✅	PVC+Nylon	Conduit, premium
THHN	90°C	❌	✅	✅	PVC+Nylon	Conduit seco, industrial
THHN/THWN-2	90°C (seco) / 75°C (húmedo)	✅	✅	✅	PVC+Nylon	El más versátil
XHHW	90°C (seco) / 75°C (húmedo)	✅	✅	❌	XLPE	Industrial, alta temp.
XHHW-2	90°C	✅	✅	❌	XLPE	Industrial, todo ambiente
USE-2	90°C	✅ (subterráneo)	✅	❌	XLPE	Acometida subterránea
RHW-2	90°C	✅	✅	❌	Hule	Alta temp. y humedad
MI	250°C	✅	✅	N/A	Mineral	Protección contra incendio
FEP	200°C	❌	✅	❌	Teflón	Alta temp., cuartos limpios

Guía Rápida de Selección

¿Qué cable uso para…?

Aplicación	Aislamiento recomendado	Razón
Casa habitación	THWN/THHN o THW	Económico y cumple NOM
Comercio / oficina	THWN-2	Versatil seco y húmedo
Industria en conduit	THHN/THWN-2 o XHHW-2	90°C para desrating
Enterrado directo	USE-2 o XHHW-2	Resiste humedad y tierra
Acometida subterránea	USE-2	Diseñado para servicio subterráneo
Charola al aire libre	XHHW-2 o RHW-2	UV-resistente, 90°C húmedo
Motores (alta temp.)	XHHW-2, FEP	Soportan calor de motor
Cuartos de máquinas	THHN (seco) o XHHW-2	90°C para ventilación limitada
Sistemas de emergencia	MI (mineral)	Resistente al fuego 2+ horas
Panel solar	USE-2 o PV Wire	UV y enterrado directo

Columna de Ampacidad Aplicable

Un cable puede tener designación de 90°C pero su ampacidad se limita por la temperatura de las terminales:

Terminales del equipo	Columna de Tabla 310-15(b)(16) a usar
60°C (residencial antiguo)	60°C (TW)
75°C (mayoría de equipos)	75°C (THW, THWN)
90°C (equipos industriales)	90°C (THHN, XHHW-2)

Regla práctica (Art. 110.14): Puedes usar cable THHN (90°C) pero su ampacidad máxima se toma de la columna de 75°C si las terminales (breakers, bornes) son de 75°C. La columna de 90°C solo se usa para calcular el efecto de factores de corrección.

Comparación de Diámetros Exteriores

El tipo de aislamiento afecta el diámetro del cable, lo cual impacta el llenado del conduit:

Calibre	THHN/THWN-2 (mm)	XHHW (mm)	THW (mm)	Diferencia
14 AWG	4.11	4.90	4.47	THHN más delgado
12 AWG	4.50	5.21	4.83	-8% a -15%
10 AWG	5.21	5.94	5.59	en THHN vs THW
8 AWG	8.28	9.40	8.74	= más cables en tubo
6 AWG	9.09	10.21	10.21	THHN = mejor llenado
4 AWG	10.21	11.43	11.43	especialmente en
2 AWG	11.68	12.88	13.41	calibres gruesos

THHN/THWN-2 tiene el menor diámetro exterior gracias a su cubierta de nylon, permitiendo más cables por tubo.

Resistencia al Fuego

Nivel de resistencia	Aislamiento	Duración	Uso
Estándar	THW, THHN	No resistente	Uso general
Retardante	XHHW, XLPE	Autoextinguible	Industrial
Resistente al fuego	MI (mineral)	2+ horas a 1,000°C	Emergencia, bomberos
Libre de halógeno	LSZH	Baja emisión de humo	Metro, hospitales, túneles

Preguntas Frecuentes

¿THHN y THWN-2 son el mismo cable?

Hoy en día, la mayoría de fabricantes producen cables con doble designación THHN/THWN-2, lo que significa que cumplen ambos estándares. Puedes usar uno solo para lugares secos y húmedos.

¿Puedo enterrar cable THW directamente?

No. El cable THW no está diseñado para enterrado directo. Necesitas USE-2, XHHW-2 marcado “Suitable for Direct Burial”, o meter el cable THW dentro de conduit PVC enterrado.

¿Qué cable es mejor para México con su clima cálido?

THHN/THWN-2 es la mejor opción general. Su rating de 90°C en seco permite mayor desrating por temperatura ambiente alta (40-45°C en Sonora, Sinaloa), manteniendo buena ampacidad después del factor de corrección.

¿El cable “uso rudo” sirve para instalación fija?

No. Los cables de uso rudo (NMX-J-ERE, NMX-J-RV) son para conexión temporal o portátil. para instalación fija en conduit, usa THHN/THWN-2 o XHHW-2.

Calculadoras Relacionadas

• Calibre AWG — Compara calibre por corriente y caída de tensión
• Ampacidad — Aplica temperatura, agrupamiento y tipo de aislamiento
• Selección de Conductor — Cierra calibre final con criterios NOM
• Canalización Conduit — Verifica llenado según diámetro exterior

Recursos Relacionados

• Ampacidad de Conductores — Tabla 310-15(b)(16) con factores
• Conversión AWG a mm² — Tabla de equivalencias
• Selección de Conductor — Método de 4 criterios
• Canalización y Conduit — Llenado máximo