GFCI y AFCI: Protección Diferencial en Instalaciones Eléctricas Mexicanas
Guía completa sobre interruptores GFCI y AFCI según NOM-001-SEDE-2022. Ubicaciones obligatorias, tipos, pruebas y errores comunes en México.
¿Qué son GFCI y AFCI?
Los GFCI (Ground Fault Circuit Interrupter) y AFCI (Arc Fault Circuit Interrupter) son dispositivos de protección avanzada que complementan a los interruptores termomagnéticos convencionales. Mientras el termomagnético protege los conductores, GFCI y AFCI protegen a las personas.
GFCI — Interruptor de Falla a Tierra
Detecta corrientes de fuga a tierra tan pequeñas como 5 mA (miliamperes) y desconecta el circuito en menos de 25 milisegundos. Diseñado para prevenir electrocución.
Funcionamiento: Monitorea la diferencia de corriente entre el conductor activo y el neutro. Si hay una diferencia (corriente fluyendo a tierra a través de una persona), desconecta inmediatamente.
AFCI — Interruptor de Falla por Arco
Detecta arcos eléctricos peligrosos causados por cables dañados, conexiones sueltas o aislamiento degradado. Los arcos eléctricos son responsables de una proporción significativa de incendios de origen eléctrico.
Funcionamiento: Analiza la forma de onda de la corriente para distinguir entre arcos normales (al encender un interruptor) y arcos peligrosos (cable dañado detrás de la pared).
Comparativa GFCI vs AFCI
| Característica | GFCI | AFCI |
|---|---|---|
| Protege contra | Electrocución | Incendio |
| Detecta | Fuga de corriente a tierra | Arcos eléctricos |
| Sensibilidad | 5 mA (Clase A) | Patrones de arco |
| Tiempo de respuesta | ≤ 25 ms | ≤ 1 segundo |
| Ubicación NOM | Art. 210.8 | Art. 210.12 |
| Disponible como | Contacto GFCI o breaker GFCI | Breaker AFCI |
| Costo aprox. (México) | $350-800 MXN (contacto) | $1,200-2,500 MXN (breaker) |
Ubicaciones Obligatorias para GFCI (Art. 210.8)
En viviendas (Art. 210.8A)
La NOM-001-SEDE-2022 exige protección GFCI en:
| Ubicación | Requisito |
|---|---|
| Baños | Todos los contactos de 15A y 20A a menos de 1.8 m del borde de la tina/regadera |
| Cocinas | Contactos que sirven superficies de trabajo (encimeras) |
| Garajes y accesorios | Todos los contactos (excepto equipo fijo no accesible) |
| Exteriores | Todos los contactos con acceso al nivel del piso |
| Sótanos sin terminar | Todos los contactos |
| Área de lavado | Contactos a menos de 1.8 m de la tina de lavado |
| Barra húmeda | Contactos en áreas húmedas |
En locales comerciales (Art. 210.8B)
| Ubicación | Requisito |
|---|---|
| Baños públicos | Todos los contactos |
| Cocinas comerciales | Contactos en áreas húmedas |
| Azoteas | Todos los contactos con acceso |
| Exteriores | Todos los contactos accesibles |
| Lavacoches | Todos los contactos |
Ubicaciones para AFCI (Art. 210.12)
La NOM-001-SEDE-2022 introduce el requisito de protección AFCI en:
| Ubicación | Requisito |
|---|---|
| Dormitorios/recámaras | Todos los contactos de 15-20A, 120V |
| Estancias/salas | Todos los contactos de 15-20A, 120V |
| Comedores | Todos los contactos de 15-20A, 120V |
| Pasillos | Todos los contactos de 15-20A, 120V |
Nota: La adopción de AFCI en México es más reciente y la disponibilidad de dispositivos puede ser limitada en algunos mercados. Verifique la versión vigente de la NOM aplicable en su jurisdicción.
Tipos de Dispositivos GFCI
Contacto GFCI
El más común en México. Se instala en la caja de la pared como un contacto convencional pero incluye el sensor de fuga y los botones TEST/RESET:
- Ventaja: Proteja todos los contactos “aguas abajo” en el mismo circuito
- Costo: $350-800 MXN
- Instalación: Reemplaza contacto existente
Interruptor GFCI (Breaker)
Se instala en el tablero y protege todo el circuito desde el origen:
- Ventaja: Protege todo el circuito, incluyendo el cableado
- Costo: $800-1,500 MXN
- Instalación: Reemplaza breaker existente (debe ser compatible)
GFCI Portátil
Dispositivo que se conecta al contacto y proporciona protección temporal:
- Uso: Herramientas en exteriores, equipos de construcción
- Costo: $300-600 MXN
- Limitación: No cumple con el requisito permanente de la NOM
Pruebas Mensuales
La NOM-001-SEDE y los fabricantes recomiendan probar los dispositivos GFCI mensualmente:
Procedimiento de prueba
- Presionar TEST: El contacto debe desconectarse inmediatamente (el botón RESET salta)
- Verificar desconexión: Un equipo conectado debe dejar de funcionar
- Presionar RESET: El contacto debe restablecerse
- Si no dispara: Reemplazar inmediatamente — el dispositivo está defectuoso
Referencia Normativa
- NOM-001-SEDE-2022 Art. 210.8: Protección GFCI — ubicaciones obligatorias
- NOM-001-SEDE-2022 Art. 210.12: Protección AFCI — ubicaciones requeridas
- NOM-001-SEDE-2022 Art. 210.8(A): GFCI en viviendas
- NOM-001-SEDE-2022 Art. 210.8(B): GFCI en locales comerciales
- NOM-001-SEDE-2022 Art. 406.4(D): Protección contra manipulación (TR)
Errores Comunes
1. Instalar GFCI solo en el baño
La NOM requiere GFCI en múltiples ubicaciones (cocina, garaje, exteriores, lavandería), no solo en baños. Muchas instalaciones mexicanas solo protegen el baño, dejando áreas de alto riesgo sin protección.
2. No probar mensualmente
Los dispositivos GFCI pueden fallar con el tiempo. Si no se prueban regularmente, pueden estar inoperantes cuando se necesitan. La prueba mensual es sencilla y toma menos de 30 segundos por dispositivo.
3. Conectar GFCI en cascada
Instalar un contacto GFCI protegido por un breaker GFCI causa disparos nuisance (molestos). Solo se necesita un nivel de protección GFCI por circuito.
Preguntas Frecuentes
¿El GFCI reemplaza al interruptor termomagnético?
No. El GFCI complementa al termomagnético. El termomagnético protege contra sobrecarga y cortocircuito (protege conductores). El GFCI protege contra fuga a tierra (protege personas). Ambos son necesarios. Un breaker GFCI combina ambas funciones.
¿Por qué mi GFCI se dispara sin causa aparente?
Las causas más comunes son: humedad en las conexiones, equipos defectuosos con fuga menor conectados al circuito, cableado incorrecto (neutro y tierra cruzados), o longitud excesiva del circuito. Diagnostique eliminando cargas una por una.
¿Puedo instalar un GFCI en un circuito que alimenta un refrigerador?
Sí, técnicamente puede, pero no se recomienda en la práctica. Un disparo del GFCI puede dejar sin energía al refrigerador por horas sin que el usuario lo note, causando deterioro de alimentos. Se prefiere un circuito dedicado sin GFCI para refrigeradores.
¿Los contactos GFCI tienen fecha de vencimiento?
No tienen una fecha impresa de vencimiento, pero los fabricantes recomiendan reemplazo cada 10-15 años o antes si fallan la prueba mensual. Los dispositivos más antiguos son menos confiables y pueden no cumplir con los estándares actuales.
¿Necesito GFCI para el contacto del microondas en la cocina?
Sí, si el contacto sirve la superficie de trabajo de la cocina (encimera), requiere protección GFCI según el Art. 210.8. Esto incluye contactos para microondas, licuadoras, tostadoras y demás pequeños aparatos de cocina.
Recursos Relacionados
- Art. 210: Circuitos Ramales — Requisitos completos de circuitos
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