Artículo 240 NOM-001-SEDE: Protección contra Sobrecorriente — Guía Completa
Guía práctica del Artículo 240 de NOM-001-SEDE-2022. Interruptores termomagnéticos, fusibles, coordinación de protecciones y selección correcta para México.
¿Qué es la Protección contra Sobrecorriente?
La protección contra sobrecorriente es el sistema que interrumpe automáticamente el flujo de corriente cuando esta excede el valor seguro para los conductores o equipos. El Artículo 240 de la NOM-001-SEDE-2022 establece los requisitos para la selección, instalación y coordinación de estos dispositivos de protección.
Sin protección adecuada, una sobrecorriente puede provocar sobrecalentamiento de conductores, incendio del aislamiento y, en el peor caso, un incendio estructural.
Tipos de Sobrecorriente
Sobrecarga
Una corriente mayor que la nominal pero que sigue circulando por la trayectoria normal del circuito. Ejemplo: conectar demasiados equipos en un circuito de 20A. Se desarrolla gradualmente y causa sobrecalentamiento.
Cortocircuito
Una corriente extremadamente alta que fluye por una trayectoria no prevista (contacto entre conductores activos o entre activo y tierra). Se desarrolla en milisegundos y puede generar miles de amperes. Requiere interrupción inmediata.
Dispositivos de Protección
Interruptores Termomagnéticos (Breakers)
Son el dispositivo más común en instalaciones mexicanas. Combinan dos mecanismos:
| Mecanismo | Protección | Tiempo de respuesta |
|---|---|---|
| Térmico (bimetal) | Sobrecarga | Segundos a minutos (inversamente proporcional a la corriente) |
| Magnético (bobina) | Cortocircuito | Milisegundos (respuesta instantánea) |
Capacidades estándar disponibles en México
| Capacidad (A) | Uso típico | Conductor mínimo |
|---|---|---|
| 15 | Iluminación | 14 AWG |
| 20 | Contactos generales | 12 AWG |
| 30 | Equipos medianos | 10 AWG |
| 40 | Cocinas, secadoras | 8 AWG |
| 50 | Acometidas pequeñas | 6 AWG |
| 60 | Alimentadores | 6 AWG |
| 70 | Acometidas medianas | 4 AWG |
| 100 | Acometida residencial | 1 AWG |
| 150 | Acometida comercial | 1/0 AWG |
| 200 | Centro de carga principal | 3/0 AWG |
Fusibles
Menos comunes en instalaciones nuevas pero todavía presentes en:
- Protección de transformadores
- Tableros industriales antiguos
- Protección de motores (fusibles de acción retardada)
- Protección de acometidas de alta capacidad
| Tipo de fusible | Aplicación |
|---|---|
| Acción rápida | Circuitos sin corriente de arranque |
| Acción retardada (dual element) | Motores y cargas con pico de arranque |
| Limitador de corriente | Protección de equipos sensibles |
Reglas de Selección (Art. 240.4)
Regla general
La protección contra sobrecorriente no debe exceder la ampacidad del conductor que protege.
| Conductor | Ampacidad (60°C) | Protección máxima |
|---|---|---|
| 14 AWG | 15 A | 15 A |
| 12 AWG | 20 A | 20 A |
| 10 AWG | 30 A | 30 A |
Regla del siguiente tamaño estándar (Art. 240.4B)
Cuando la ampacidad del conductor no corresponde exactamente a un tamaño estándar de protección, se permite usar el siguiente tamaño estándar mayor, siempre que:
- La protección no exceda 800A
- El circuito no alimente contactos múltiples
Ejemplo: Un conductor 8 AWG a 75°C tiene ampacidad de 50A. Se permite protección de 50A (tamaño estándar exacto).
Excepción para cargas continuas (Art. 210.20)
Para cargas continuas, la protección debe ser al menos el 125% de la corriente de carga continua:
- Carga de 16A continua → Protección mínima: 16 × 1.25 = 20A
- Conductor: debe soportar al menos 20A → 12 AWG
Coordinación de Protecciones
¿Qué es la coordinación?
La coordinación (selectividad) asegura que, ante una falla, solo se dispare la protección más cercana a la falla, sin afectar el resto de la instalación.
Ejemplo de coordinación en vivienda
| Nivel | Protección | Función |
|---|---|---|
| Principal | 100A | Protege acometida |
| Alimentador cocina | 40A | Protege grupo de circuitos |
| Circuito contactos | 20A | Protege circuito ramal |
Ante un cortocircuito en un contacto de cocina, solo debe dispararse el interruptor de 20A del circuito afectado, no el de 40A ni el de 100A.
Capacidad Interruptiva
Todo dispositivo de protección tiene una capacidad interruptiva (AIC - Ampere Interrupting Capacity) que indica la máxima corriente de cortocircuito que puede interrumpir de forma segura.
| Tipo | AIC típica | Aplicación |
|---|---|---|
| Residencial estándar | 10,000 A | Casas, departamentos |
| Comercial | 22,000-42,000 A | Oficinas, comercios |
| Industrial | 65,000-200,000 A | Fábricas, plantas |
Importante: La capacidad interruptiva del dispositivo debe ser igual o mayor que la corriente de cortocircuito disponible en el punto de instalación. CFE generalmente proporciona este dato.
Protección de Motores (Art. 430)
Los motores requieren protección especial porque su corriente de arranque puede ser 6 a 8 veces la corriente nominal:
| Elemento | Función | Dimensionamiento |
|---|---|---|
| Protección contra cortocircuito | Fusibles o breaker | 150-300% de corriente nominal |
| Protección contra sobrecarga | Relé térmico | 115-125% de corriente nominal |
| Desconexión | Interruptor | 115% de corriente nominal |
Referencia Normativa
- NOM-001-SEDE-2022 Art. 240.4: Protección de conductores — regla general y excepciones
- NOM-001-SEDE-2022 Art. 240.6: Capacidades estándar de dispositivos de protección
- NOM-001-SEDE-2022 Art. 240.21: Ubicación de dispositivos de protección
- NOM-001-SEDE-2022 Art. 240.83: Capacidad interruptiva mínima
- NOM-001-SEDE-2022 Art. 240.86: Protección selectiva (coordinación)
Errores Comunes
1. Protección mayor que la ampacidad del conductor
Instalar un interruptor de 30A en un circuito con conductor 12 AWG (ampacidad 20A) es una violación grave. El conductor puede sobrecalentarse sin que la protección se dispare. Este error es responsable de una proporción significativa de incendios eléctricos.
2. No verificar la capacidad interruptiva
Instalar un interruptor residencial (10 kA AIC) en un tablero comercial con corriente de cortocircuito disponible de 22 kA puede provocar que el dispositivo no interrumpa correctamente el cortocircuito, causando una falla explosiva.
3. Puentear (bypasear) protecciones
Nunca se debe puentear o deshabilitar un dispositivo de protección, aunque se dispare frecuentemente. Los disparos frecuentes indican un problema real que debe diagnosticarse y corregirse.
Preguntas Frecuentes
¿Cada cuánto debo reemplazar los interruptores termomagnéticos?
No hay un tiempo fijo, pero se recomienda inspección cada 5 años y reemplazo cada 15-20 años o cuando muestren signos de desgaste (dificultad para operar, decoloración, disparos sin causa aparente). Los que se han disparado por cortocircuito deben reemplazarse.
¿Puedo instalar un interruptor de mayor capacidad si el actual se dispara mucho?
No. Si un interruptor se dispara frecuentemente, significa que la carga excede la capacidad del circuito. La solución correcta es redistribuir las cargas en más circuitos o aumentar el calibre del conductor junto con la protección.
¿Qué diferencia hay entre un interruptor QO y un QOB?
Son designaciones de marca (Square D). El QO es de tipo enchufable (plug-on) y el QOB es de tipo atornillable (bolt-on). Ambos cumplen la misma función; la diferencia es el método de montaje en el tablero. Verifique la compatibilidad con su centro de carga.
¿Es mejor fusible o interruptor termomagnético?
Para instalaciones nuevas, el interruptor termomagnético es preferible por su capacidad de rearme (no requiere reemplazo tras cada disparo) y por incorporar protección tanto térmica como magnética. Los fusibles son más económicos y pueden tener mayor capacidad interruptiva en aplicaciones industriales.
¿Necesito un interruptor principal en el tablero?
Sí, el Art. 230.70 requiere un medio de desconexión principal en toda instalación. Generalmente es un interruptor termomagnético que sirve tanto como medio de desconexión como protección principal contra sobrecorriente.
Recursos Relacionados
- Calculadora de Potencia Eléctrica — Calcula la carga para dimensionar protecciones
- Calculadora de Ley de Ohm — Determina corriente del circuito
- Calibres AWG: Tabla Completa — Coordina conductor con protección
- Art. 210: Circuitos Ramales — Protecciones por tipo de circuito
- NOM-001-SEDE Guía Completa — Visión general de la norma